กระสุนไม่มีประจุ
เฟอร์มี
โดยการใช้นิวตรอนแทนอนุภาคอัลฟานี่เอง เฟอร์มีก็เริ่มมีกระสุนที่ดีกว่า แต่เนื่องจากมีจำนวนน้อยนี่เอง เขาจึงไม่สามารถบอกล่วงหน้าได้ว่า การรุมยิงด้วยนิวตรอนจะประสบผลสำเร็จ เขาต้องทดลองทำดูก่อน
เฟอร์มีประจำอยู่ที่มหาวิทยาลัยโรม ที่นั่นไม่เคยมีผู้ใดเคยทำงานทางรังสีมาก่อนเลย ห้องทดลองก็ไม่มีเครื่องมือพิเศษหรือเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการทดลองแบบนี้ และยิ่งกว่านั้นก็ยังไม่มีเงินพอที่จะซื้อมาใช้ด้วย แต่เฟอร์มีก็วางโครงการต่าง ๆ ที่เขาจะต้องทำ
ก่อนอื่นเขาจะต้องมีต้นกำเนิดนิวตรอนสำหรับใช้เป็นปืนเพื่อรุมยิงอะตอมของธาตุต่าง ๆ ตามปกตินักวิทยาศาสตร์ผลิตนิวตรอนด้วยการรุมยิงเบอริลเลียมด้วยอนุภาคอัลฟาจากเรเดียม แต่ปรากฏว่าที่กรุงโรมคงไม่มีหนทางที่จะได้ใช้เรเดียมเนื่องจากราคาสูงมาก ที่ประเทศอิตาลีสมัยนั้น ราคาเรเดียมประมาณกรัมละ 6 แสน 8 หมื่นบาท ซึ่งแพงมาก ทางมหาวิทยาลัยก็ไม่สามารถช่วยเหลือได้
เฟอร์มีไม่ละความพยายาม เมื่อใช้เรเดียมไม่ได้เขาก็ใช้เรดอนแทน แก๊สเรดอนนี้เกิดจากการสลายตัวของเรเดียม เขาได้ผสมเรดอนเข้ากับผงเบอริลเลียมแล้วใส่ในภาชนะแก้วเล็ก ๆ และนี่เองที่เป็นปืนนิวตรอนของเขา ปืนแบบนี้ปรากฏว่าสามารถยิงกระสุนออกมาได้เพียงไม่กี่วัน ทั้งนี้เพราะเรดอนสลายตัวเร็ว มีครึ่งชีวิตประมาณ 4 วัน ดังนั้น หลังจากเวลาล่วงเลยไปเพียง 4 วัน เรดอนในปืนของเขาจะให้อนุภาคออกมาเหลือเพียงครึ่งหนึ่งของที่มีในตอนแรก ซึ่งก็จะทำให้นิวตรอนออกมามีจำนวนครึ่งหนึ่งด้วย ด้วยเหตุนี้เฟอร์มีจึงต้องทำปืนนิวตรอนใหม่โดยการใช้เรดอนที่เกิดขึ้นใหม่ ๆ อีก | 